Американский посадочный аппарат Phoenix Mars Lander обнаружил снег, идущий из марсианских облаков.
"Ничего подобного мы никогда не видели на Марсе", — заявил Джим Уйатвей
из Йоркского университета, ведущий специалист по метеостанции зонда
Phoenix, созданной в Канаде.
Снег, идущий на высоте 4 километра, был обнаружен при помощи
лазерного лидара. Данные показали, что этот снег испарялся раньше, чем
достигал поверхности планеты. Однако и такая ситуация теоретически не
исключена. "Сейчас мы ищем признаки того, что снег может даже достичь
грунта", — пояснил Уйатвей.
Ранее ученые, изучившие с орбиты специфические песочно-ледяные
дюны, предположили, что сильные снегопады шли на Марсе в не столь уж
далеком прошлом.
Phoenix также предоставил учёным улики, указывающие на присутствие
в грунте марсианской арктики карбоната кальция и частиц, которые могут
оказаться глиной, пишет membrana. Большая часть карбонатов и глин на Земле формируются только в присутствии жидкой воды.
Таким образом, вода, имеющаяся ныне на поверхности Красной планеты в виде льда, в какие-то прошлые периоды должна была таять.
Карбонат выявил анализатор TEGA. Он нагрел образец почвы в специальной
печи, а спектрометр определил выход углекислого газа. Температура
соответствовала температуре разложения карбоната кальция. Прибор MECA
также указал на наличие этого соединения.
Добавим, что ныне "воздух" на месте посадки робота прогревается
днём до -35 °C, а в ночные часы температура падает до -90 °C. И в таких
условиях аппарат работает без замечаний. Миссия, первоначально
запланированная на три месяца, вступила сейчас в пятый месяц и будет
продолжена.
Напомним, Phoenix Mars Lander сел на Марсе в конце мая этого года.
